Co to za stacja badawcza?
Jako pierwsza stacja badawcza na Antarktydzie, Neumayer Station III (obsługiwana przez Instytut Alfreda Wegenera, Centrum Badań Polarnych i Morskich Helmholtza) jest połączonym budynkiem badawczym, operacyjnym i mieszkalnym na platformie nad powierzchnią śniegu - połączonym z garażem wbudowanym w śnieg.
W sumie 100 kontenerów z pomieszczeniami mieszkalnymi, kuchnią, mesą i szpitalem, a także różne laboratoria, pomieszczenie radiowe, zaplecze sanitarne, centrum energetyczne i stacja topienia śniegu znajdują się w ochronnej powłoce na platformie. Garaż pod stacją mieści warsztaty, magazyny, kontenery na odpady i zbiorniki oraz zapewnia miejsca parkingowe dla ratraków i skuterów śnieżnych.
Krawędź szelfu lodowego, gdzie cumują statki zaopatrzeniowe, oddalona jest o około 16 kilometrów.
Kluczową cechą stacji jest to, że wykorzystuje ona hydrauliczny sprzęt podnoszący, aby zrekompensować wpływ rosnącej powierzchni śniegu i lodu, ale bez pozostawiania żadnych elementów w pokrywie śnieżnej. Całkowite obciążenie wynoszące około 2300 ton jest rozłożone na 16 płyt fundamentowych. Zanim cała stacja zostanie podniesiona, są one indywidualnie podnoszone hydraulicznie, wypełniane śniegiem, a następnie cała przestrzeń garażu jest wypełniana śniegiem.
Podczas antarktycznej zimy na stacji mieszka i pracuje zazwyczaj dziewięć osób: lekarz, który jest również kierownikiem stacji, meteorolog, chemik powietrza, dwóch geofizyków, inżynier, elektryk, radiooperator/elektronik i kucharz. Hibernatorzy przebywają na stacji od 14 do 15 miesięcy. Przez dziewięć miesięcy mają łączność ze światem zewnętrznym wyłącznie za pośrednictwem radia.
Gdzie leży stacja?
Szelf lodowy Ekström, Zatoka Atka, północno-wschodnie Morze Weddella: Ekstroemisen to obszar szelfu lodowego we wschodniej Antarktydzie o powierzchni około 8700 kilometrów kwadratowych i grubości od 100 do 850 metrów.
Po co te badania?
Celem prac badawczych jest rozszyfrowanie zmian w globalnym środowisku i systemie ziemskim, które są częściowo naturalne, a częściowo spowodowane przez człowieka.
Ważnym zadaniem Instytutu Alfreda Wegenera jest zatem dostarczanie rządowi niemieckiemu aktualnych informacji na temat wyników własnych badań oraz zapewnianie mu fachowych porad w zakresie polityki ochrony środowiska.
W jaki sposób skrzynie ZARGES trafiają na stację?
Na dwa sposoby. Po pierwsze, stacja jest zwykle zaopatrywana raz w lecie (na półkuli południowej, zwykle w grudniu - tj. gdy w Europie jest zima) przez statek badawczy „Polarstern”. Statek ma na pokładzie kontenery w pełni załadowane prowiantem i sprzętem technicznym, które są rozładowywane na skraju szelfu lodowego w Zatoce Atka, a następnie przewożone do stacji na ratrakach.
Ponadto samoloty zaopatrzeniowe lądują na stacji od ośmiu do dziesięciu razy podczas krótkiego antarktycznego lata. Transportują one również materiały, ale są przeznaczone głównie do przewozu naukowców i techników.
Trasa lotu skrzyń to zazwyczaj Niemcy (Frankfurt n. M.) - Kapsztad - rosyjska stacja Novolasarevskaya - stacja Neumayer.
Z Kapsztadu do rosyjskiej stacji Novo skrzynie znajdują się na pokładzie samolotu Ilyushin. Z Novo do Neumayer skrzynie są ładowane na mniejsze samoloty typu Basler (dawne DC-3).
Co jest transportowane w skrzyniach?
Zwłaszcza sprzęt techniczny i materiały, które są bardzo wrażliwe i wymagają szczególnej ochrony, tj. nie mogą być po prostu schowane w torbie podróżnej.
Co więcej, większość uczestników ekspedycji ma ze sobą również skrzynię ZARGES, do której zabierają swoje osobiste i prywatne rzeczy, bez których nie chcą się obejść w tym trudnym czasie.
Pracownicy ZARGES są zachwyceni, że mogą być częścią tych ważnych badań i życzymy całemu zespołowi Neumayer i Instytutowi Alfreda Wegenera dalszych sukcesów!